Rabies sebagian besar disebabkan oleh strain virus yang menyerang sistem saraf pusat, khususnya yang mengakibatkan peradangan di otak. Hewan peliharaan, baik kucing anjing, maupun mamalia lainnya, bisa terkena virus ini karena digigit atau dicakar hewan lain. Itu juga bisa berasal dari makan hewan yang terinfeksi.
Gejala rabies sering muncul beberapa minggu setelah hewan terinfeksi
Gejala awal ini mungkin tidak muncul sampai beberapa hari atau bahkan berminggu-minggu kemudian. Dalam kebanyakan kasus, rabies berkembang hanya ketika hewan yang terinfeksi menggigit hewan lain atau mendapat goresan atau luka di kulitnya. Rabies juga dapat berkembang pada hewan setelah terkena orang atau hewan dengan rabies.
Setelah hewan digigit atau dicakar oleh hewan yang terinfeksi rabies, hewan yang terinfeksi dapat menular selama dua hingga lima hari. Setelah waktu ini, Anda perlu mengkarantina hewan yang terinfeksi dan mencari perawatan hewan untuk hewan tersebut jika masih hidup.
Rabies menyerang sistem saraf hewan. Ini menyebabkan tubuh membuat antibodi. Ketika antibodi ini mengikat protein virus rabies, tubuh mengirimkan sel kekebalan lain untuk menyerang protein virus rabies yang tersisa. Selama sel-sel kekebalan ini terus menyerang virus rabies, hewan yang terinfeksi dapat melawan rabies. Namun, pada beberapa hewan respon imunnya bisa sangat kuat sehingga menyebabkan hewan tersebut mengalami kasus rabies yang lebih serius.
Penyakit rabies sangat menular. Jika hewan tersebut telah digigit oleh hewan yang terinfeksi dan menderita rabies, maka siapa saja yang kontak dekat dengan hewan tersebut selama masa pemulihan juga dapat terkena rabies. Bahkan hewan peliharaan rentan terkena rabies karena mereka dapat membawa virus melalui air liurnya.
Virus rabies menyerang sistem saraf pada hewan dengan berbagai cara. Rabies dapat ditularkan melalui gigitan, cakaran, atau patah, tetapi juga dapat ditularkan melalui air liur. Jika hewan yang terinfeksi memiliki kontak dengan hewan lain, maka air liur dari hewan yang terinfeksi dapat ditransfer ke hewan lain dan menginfeksinya juga. Karena air liur mudah ditularkan, kecil kemungkinan Anda dapat mencegahnya menular ke hewan lain tanpa terlebih dahulu mencuci tangan dengan benar setelah kontak dengan hewan tersebut.
Jika hewan kontak dengan manusia dan terinfeksi rabies, air liur dari mulut hewan dapat masuk ke mulut orang yang terinfeksi. Air liur hewan dapat naik ke hidung dan tenggorokan hewan untuk memasuki paru-paru dan tenggorokan orang yang terinfeksi. Ketika ini terjadi, orang yang terinfeksi bisa terkena rabies jika tidak diobati. Penyakit itu sendiri sangat sulit untuk berkontraksi, tetapi pengobatannya bisa tertunda selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun. Jika pengobatan tertunda, penyakit dapat berkembang dan hewan dapat berakibat fatal.
Rabies pada hewan dapat dicegah melalui vaksinasi
Jika hewan peliharaan Anda, atau hewan lain yang Anda miliki terinfeksi rabies, maka Anda harus mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan bahwa hewan Anda divaksinasi terhadap rabies dan penyakit yang berpotensi mematikan lainnya.
Langkah pertama yang harus Anda lakukan adalah memastikan vaksinasi rabies hewan Anda terkini sebelum mencoba menghubungi penyakit itu lagi. Hal ini penting agar Anda tidak perlu khawatir harus menghadapi masalah lagi.
Selanjutnya, Anda harus mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan bahwa vaksin rabies hewan disimpan dengan benar. Hewan terkadang dapat menularkan virus bolak-balik antara hewan atau dari manusia ke manusia dan mengkontaminasi satu orang dengan virus, sementara orang lain tidak menyadarinya.
Setelah hewan peliharaan atau hewan Anda menerima vaksinasi rabies, penting untuk memastikan bahwa mereka tetap aman. Ini berarti menghindari kontak langsung dengan hewan setidaknya selama 72 jam. setelah vaksinasi.
Jika Anda khawatir hewan Anda mungkin terinfeksi rabies, ada baiknya Anda menghubungi dokter hewan terlebih dahulu. Dokter hewan dapat membantu Anda menentukan apakah pengobatan rabies tepat untuk hewan Anda dan akan memberi tahu Anda tentang pengobatan mana yang terbaik untuk hewan peliharaan Anda. Cara terbaik untuk melindungi hewan Anda dari rabies adalah dengan memberikan pengobatan terbaik, jadi pastikan untuk mengikuti saran dari dokter hewan Anda.